La parola “strega” viene dal latino strix, striga, uccello notturno che si credeva succhiasse il sangue dei bambini nella culla, e trasmettesse loro il suo veleno con le labbra. Per questo motivo il nome strega indicava donne ritenute responsabili di aborti e infanticidi, di magie così potenti da far piegare la volontà degli uomini a proprio piacimento. Erano donne vecchie, curve, con un lungo naso adunco ed occhi torvi, che indossavano larghi mantelli, cappelli e guanti, questi ultimi per nascondere unghie adunche e sporche. Molto legate al demonio, che incontravano ai Sabba, le streghe si spostavano grazie a scope volanti, ed erano capaci di trasformarsi in animali, soprattutto corvi, gatti neri e pipistrelli.